De meeste mensen kennen ‘Nothing Compares 2 U’ van de stem van Sinéad O’Connor — een van de meest ontroerende ballads aller tijden. Maar achter die icoonverbinding ging een verhaal schuil dat het lied zelf overschaduwde: een wereldhit, een gecontroleerde ontmoeting en een beschuldiging die tot op het einde niet is uitgeklaard. Wie wil begrijpen waarom dit nummer zoveel losmaakt, komt uit bij de relatie tussen twee van de meest eigenzinnige muzikanten van hun generatie.

4 gerelateerde berichten

Oorspronkelijke schrijver: Prince · Bekende uitvoerende: Sinéad O’Connor · Uitvoeringsjaar: 1990 · Origineel album: I Do Not Want What I Haven’t Got · Eerste opname: The Family (1985)

Overzicht

1Bevestigde feiten
  • Prince schreef ‘Nothing Compares 2 U’ in 1984–1985 Wikipedia
  • Het verscheen op het debuutalbum van The Family in 1985 Wikipedia
  • O’Connor’s cover werd in 1990 een wereldwijde nummer 1-hit Wikipedia
2Wat onduidelijk is
  • Exacte datum van de conflictontmoeting (alleen bekend als ‘na Nude Tour 1990’)
  • Of Prince’s zus Sharon Nelson’s versie werkelijk de beste is, of slechts een familiekwestie
  • Duane Nelson’s rol bij O’Connor’s ontsnapping — niet bevestigd door onafhankelijke bronnen
3Tijdlijn-signaal
  • 1985: Originele versie door The Family
  • 1990: Wereldhit door O’Connor
  • 2016: Prince overleed, 2023: O’Connor overleed
4Wat hierna gebeurde
  • Documentaire ‘Nothing Compares’ (2022) kon het nummer niet gebruiken door weigering van Prince’s erven A Pop Life
  • Sharon Nelson weigerde toestemming omdat Sinéad’s versie volgens haar niet de beste was A Pop Life

Hieronder volgen de belangrijkste gegevens over het nummer en de betrokken artiesten.

Label Waarde
Titel Nothing Compares 2 U
Artiest Sinéad O’Connor
Schrijver Prince
Jaar hit 1990
Album I Do Not Want What I Haven’t Got

Wie zingt oorspronkelijk ‘Nothing Compares to You’?

Eerste opname door The Family

Prince schreef ‘Nothing Compares 2 U’ in 1984 en nam het vroeg op met engineer Susan Rogers direct na de Victory Tour Muziekjournalistiek platform &MEETINGS. Hij vond het nummer destijds niet passen bij zijn eigen image en gaf het aan The Family, een side-projectband waarvan het debuutalbum in 1985 verscheen Wikipedia (openbare encyclopedie). De band behaalde geen hitnoteringen, maar Prince’s demo’s van het nummer begonnen in muzikantenkringen te circuleren.

Doorbraak met Sinéad O’Connor

Jaren later, rond 1989, ontdekte de Ierse zangeres Sinéad O’Connor het nummer via demo’s die in de muziekindustrie de ronde deden. Volgens bronnen was zij geraakt door de emotionele diepgang van de tekst NPO Radio 2 (Nederlandse publieke omroep). Haar versie verscheen in 1990 als lead single van haar album ‘I Do Not Want What I Haven’t Got’ en werd wereldwijd een nummer 1-hit Wikipedia (openbare encyclopedie).

Wat O’Connor’s uitvoering onderscheidde, was de combinatie van haar krachtige vocalen met een emotioneel videoverhaal dat het nummer een gezicht gaf. De timing van de release — O’Connor was inmiddels uitgegroeid tot een van de meest herkenbare stemmen van haar generatie — droeg bij aan de culturele impact.

Samenvatting: Prince schreef het nummer voor zijn eigen carrière, maar koos ervoor het aan The Family te geven omdat het niet paste bij zijn imago in 1984. Sinéad O’Connor transformeerde het tot een wereldhit, maar deze keuze zou later leiden tot een van de meest gecompliceerde episodes uit haar carrière.

Heeft Prince ‘Nothing Compares to You’ geschreven voor Sinéad?

Oorsprong bij Prince

Nee, het nummer was niet voor Sinéad O’Connor geschreven. Prince schreef het in eerste instantie voor eigen albumprojecten, maar koos ervoor het te release via The Family nadat hij het niet geschikt vond voor zijn eigen carrière op dat moment Muziekjournalistiek platform &MEETINGS. De inspiratie voor de tekst blijft onderwerp van speculatie. Volgens engineer Susan Rogers en bronnen nabij Prince had Prince mogelijk Sandy Scipioni op het oog, zijn huishoudster die vertrok na het overlijden van zijn vader Muziekblog A Pop Life. Alternatieve theorieën wijzen naar Jerome Benton, een naaste vriend met wie Prince een verbroken verloving had, of Susannah Melvoin, zijn romantische partner uit die periode. Geen van deze theorieën is ooit door Prince zelf bevestigd.

Hoe Sinéad het nummer kreeg

O’Connor vond het nummer via demo’s die in de muziekwereld circuleerden. Haar management — destijds overgenomen door Steve Fargnoli, Prince’s manager, na haar breuk met Fachtna O’Ceallaigh tijdens de Lovesexy tour Muziekblog A Pop Life — faciliteerde de verbinding. Fargnoli zou O’Connor beheren tot zijn dood in 2001, wat wijst op een langdurige professionele relatie die via Prince tot stand was gekomen.

Waarom dit mattert

De vraag wie het nummer voor wie schreef is meer dan een muzikale trivialiteit. Het onthult de machtsstructuur in de muziekwereld van de late jaren tachtig: artiesten als O’Connor hadden vaak beperkte controle over welke nummers ze oppikten, zeker wanneer managementrelaties met grote namen als Prince speelden.

Wat gebeurde er tussen Sinéad O’Connor en Prince?

Hun ontmoeting

De eerste ontmoeting tussen Prince en O’Connor vond plaats in 1987 in een nachtclub, tijdens de promotie van haar debuutalbum Muziekjournalistiek platform &MEETINGS. Die ontmoeting was kort en leidde niet tot directe samenwerking of vriendschap. Pas later, toen O’Connor’s versie van ‘Nothing Compares 2 U’ een wereldhit werd, ontmoetten zij elkaar opnieuw — ditmaal bij Prince thuis in Los Angeles of Paisley Park Muziekblog A Pop Life.

Conflicten en ruzies

Die tweede ontmoeting, ergens na O’Connor’s doorbraak in 1990 en voor december van dat jaar, liep volledig uit de hand. O’Connor claimde dat Prince haar fysiek bedreigde en sloeg met verzwaarde kussens Muziekblog A Pop Life. Volgens haar verhaal ontsnapte ze en werd ze achtervolgd; Prince’s broer Duane Nelson zou haar hebben geholpen bij haar vlucht. O’Connor publiceerde haar versie van het incident voor het eerst in december 1990 in Hot Press en Rolling Stone Muziekblog A Pop Life. Prince ontkende de beschuldigingen in een Rolling Stone-artikel van 24 januari 1991 Muziekblog A Pop Life.

Details uit latere bronnen schetsen een beeld van een oploop die verder ging dan alleen woorden. Prince’s butler serveerde soep die O’Connor weigerde, waarna Prince een kussengevecht voorstelde met een hard voorwerp erin Australische nieuwssite PerthNow. O’Connor spuugde op Prince tijdens het conflict en zei later dat hij een ‘punch’ kon pakken als hij dat wilde Australische nieuwssite PerthNow. Prince hield niet van vloeken en berispte O’Connor hiervoor tijdens hun ontmoeting Belgisch nieuwsplatform JOE.

Broncontext

Geen van deze beschuldigingen is ooit onafhankelijk geverifieerd. Andere vrouwen die met Prince werkten, hebben geen vergelijkbare verhalen gemeld. Het conflict blijft een tweestrijd tussen twee versies zonder definitieve uitsluitsel.

De implicatie: zonderPrince’s overlijden in 2016 en O’Connor’s overlijden in 2023 blijft de waarheid onbevestigd achtergebleven.

Waarom noemde Sinéad O’Connor Prince een ‘duivel’?

Haar kritiek op Prince

In haar biografie, gepubliceerd in 2021, noemde O’Connor Prince ‘that devil’ en verklaarde ze dat ze hem nooit meer wilde zien Muziekblog A Pop Life. Dit was een escalatie van eerdere uitspraken: eerder had ze al gezegd dat het incident het nummer voor haar volledig had bedorven. “Ik voel een band met het nummer, maar de ervaring was zeer verontrustend,” aldus O’Connor.

Publieke uitspraken

Tijdens het conflict sprak O’Connor zelf ook niet bepaald professioneel tegen Prince. Een van haar meest geciteerde uitspraken uit die periode: “I don’t work for you. If you don’t like it, you can fuck yourself” Muziekblog A Pop Life. Deze woorden stonen een onderlinge dynamiek waarin geen van beide partijen zich ondergeschikt wilde opstellen.

Het is belangrijk te benadrukken dat Prince publiekelijk ook positief sprak over O’Connor’s versie. Hij zei dat hij haar interpretatie ‘loved’ en dat het nummer precies de juiste artiest had gevonden: “I think we just took that song as far as we could, then someone else was supposed to come along and pick it up” Australische nieuwssite PerthNow. Deze tegenstrijdigheid — lof in het openbaar, conflict achter gesloten deuren — blijft een van de meest fascinerende aspecten van hun relatie.

Samenvatting: O’Connor’s karakterisering van Prince als ‘duivel’ weerspiegelt hoe het conflict haar persoonlijke relatie met het nummer forever veranderde, ondanks zijn publieke lof voor haar interpretatie.

Waar gaat Nothing Compares to You over?

Thema’s van het lied

Het nummer gaat over het verlies van een geliefde en het gevoel dat niets anders kan tippen aan wat die persoon voor je betekende. De tekst is universeel toepasbaar, wat deels verklaart waarom het nummer zo’n breed publiek bereikte en talloze keren is gecoverd. In de context van Prince’s leven zijn er wel theorieën over specifieke inspiratiebronnen, maar geen enkele is definitief bevestigd.

Inspiratiebronnen

Zoals eerder vermeld wijzen bronnen naar Sandy Scipioni, Prince’s huishoudster die het huishouden verliet na het overlijden van zijn vader Muziekblog A Pop Life. Susan Rogers, die als engineer betrokken was bij de vroege opnames, bevestigde deze mogelijkheid NPO Radio 2 (Nederlandse publieke omroep). Andere theorieën focussen op Jerome Benton of Susannah Melvoin, maar geen van hen heeft ooit bevestigd dat het nummer over hen ging Muziekblog A Pop Life.

Het patroon

De wijdverspreide covers en interpretaties tonen aan dat de kracht van ‘Nothing Compares 2 U’ niet in de specifieke oorsprong ligt, maar in de emotionele universaliteit. Van Sinéad O’Connor tot Chris Cornell — elke artiest bracht er eigen betekenis in.

Tijdlijn: van opname tot erfenis

Om de volledige reis van dit nummer te begrijpen, volgen hier de belangrijkste momenten op een rij.

Periode Gebeurtenis
1984–1985 Prince schrijft en neemt ‘Nothing Compares 2 U’ op Wikipedia
1985 Uitgave door The Family op hun debuutalbum Wikipedia
1987 Eerste ontmoeting Prince-O’Connor in een nachtclub &MEETINGS
1990 O’Connor’s cover wordt wereldwijde nummer 1-hit Wikipedia
1990 Conflictontmoeting bij Prince thuis, verhaal leaked naar pers A Pop Life
24 januari 1991 Prince ontkent beschuldigingen in Rolling Stone A Pop Life
2016 Prince overleed PerthNow
2021 O’Connor’s biografie noemt Prince ‘that devil’ A Pop Life
2022 Documentaire ‘Nothing Compares’ uitgebracht zonder het nummer A Pop Life
26 juli 2023 Sinéad O’Connor overleed &MEETINGS
Samenvatting: Van 1984 tot 2023 beslaat de geschiedenis van ‘Nothing Compares 2 U’ bijna vier decennia muzikale evolutie, persoonlijk drama en posthum erfgoed. De periode na 1990 wordt gedomineerd door het conflict tussen maker en uitvoerder, terwijl de erfenis nu bijna uitsluitend in het domein van de luisteraars en hun herinneringen ligt.

Bevestigde feiten versus geruchten

Wat we met zekerheid weten over dit nummer en de relatie tussen Prince en O’Connor is uitgebreid gedocumenteerd. De kernfeiten — Prince als schrijver, O’Connor als uitvoerder, de hit in 1990 — zijn bevestigd door meerdere bronnen. Het conflict zelf is echter minder eenduidig.

  • Bevestigd: Prince schreef het nummer in 1984–1985 voor The Family Wikipedia
  • Bevestigd: O’Connor’s versie werd nummer 1 in meerdere landen in 1990 Wikipedia
  • Bevestigd: O’Connor publiceerde haar verhaal in december 1990 A Pop Life
  • Bevestigd: Prince ontkende de beschuldigingen in januari 1991 A Pop Life
  • Bevestigd: Documentaire ‘Nothing Compares’ (2022) mocht het nummer niet gebruiken A Pop Life

Wat onduidelijk blijft: de exacte details van het conflict, de rol van Derde partijen zoals Duane Nelson, en de precieze inspiratie achter Prince’s tekst. Dit zijn gebieden waar bronverificatie ontbreekt of waar getuigenissen tegenstrijdig zijn.

De catch: zonder de levenden om te bevestigen of te ontkennen, resteren alleen documenten en tegenstrijdige herinneringen.

Wat spraken ze zelf?

“I never want to see that devil again.”

— Sinéad O’Connor, in haar biografie van 2021 Muziekblog A Pop Life

“I love it, it’s great. I think we just took that song as far as we could, then someone else was supposed to come along and pick it up.”

— Prince, in PerthNow over O’Connor’s versie Australische nieuwssite PerthNow

“Nothing compares to Prince’s live version with Rosie Gaines that is featured on the Hits 1 album. I didn’t feel Sinéad deserved to use the song my brother wrote in her documentary so we declined. His version is the best.”

— Sharon Nelson, zus van Prince, in A Pop Life Muziekblog A Pop Life

“It spoiled the song completely for me. I feel a connection with the song, but the experience was a very disturbing one.”

— Sinéad O’Connor, in A Pop Life over het conflict met Prince Muziekblog A Pop Life

Samenvatting: De citaten onthullen een paradoxaal beeld: Prince prees O’Connor’s versie publiekelijk, maar de erven weigerden haar documentaire toestemming om het nummer te gebruiken. Voor O’Connor zelf bleef het nummer tot het einde van haar leven verbonden aan een verontrustende herinnering.

Samenvatting: de erfenis van ‘Nothing Compares 2 U’

‘Nothing Compares 2 U’ overleefde het drama errond. Het nummer staat inmiddels stevig in de canon van de popmuziek, ongeacht de turbulentie tussen maker en uitvoerder. Voor luisteraars die de song voor het eerst ontdekken, is het een krachtige ballade over verlies en verlangen — losgekoppeld van de persoonlijke geschiedenis achter de schermen.

Voor wie geïnteresseerd is in de volledige geschiedenis, resteert een beeld van twee getalenteerde muzikanten wiens professionele samenwerking uitmondde in een persoonlijk conflict dat nooit definitief is opgelost. Beiden — Prince in 2016 en O’Connor in 2023 — overleden zonder hun versie van het verhaal definitief te kunnen vastleggen. Wat resteert, zijn tegenstrijdige getuigenissen, muzikale interpretaties en een lied dat nog steeds mensen raakt.

Het oordeel

De erfgenamen van Prince kozen ervoor Sharon Nelson’s oordeel te volgen: Sinéad’s versie was niet goed genoeg voor hun documentaire. Toch laten streamingcijfers en culturele impact een ander beeld zien. Voor het grote publiek blijft O’Connor’s interpretatie de definitieve versie — een ironische uitkomst voor een nummer dat de maker zelf als bijzaak beschouwde.

Aanvullende bronnen

youtube.com, omfl.nl, youtube.com

De turbulente relatie tussen Sinéad O’Connor en Prince, inclusief songteksten, wordt ook belicht in lyrics, betekenis en geschiedenis die de hit diepgaand analyseert.

Mis deze niet

Veelgestelde vragen

Wie coverde Nothing Compares to You?

De meest bekende cover is die van Sinéad O’Connor (1990). Daarnaast maakten artiesten als Chris Cornell, Albert Lee en talloze andere muzikanten hun interpretatie van het nummer. De documentaire ‘Nothing Compares’ (2022) kon echter geen gebruik maken van het nummer vanwege weigering van Prince’s erven.

Wat zijn de songteksten van Nothing Compares to You?

De songtekst draait om het gevoel dat niets kan tippen aan de liefde die je bent verloren. De tekst is universeel en werd door Sinéad O’Connor vertolkt als een emotioneel hoogtepunt. De originele tekst van Prince is nooit officieel vrijgegeven, maar de kernthema’s — verlies, gemis, vergelijking — zijn terug te vinden in wat algemeen bekend is.

In welk jaar is Nothing Compares to You uitgebracht?

Prince’s originele versie verscheen in 1985 op het album van The Family. Sinéad O’Connor’s hitversie werd in 1990 uitgebracht als lead single van haar album ‘I Do Not Want What I Haven’t Got’ en behaalde nummer 1-posities wereldwijd.

Is Nothing Compares to You een live-opname?

Nee, de bekende studioversies van zowel The Family (1985) als Sinéad O’Connor (1990) zijn studio-opnames. Prince had wel een liveversie met Rosie Gaines op zijn Hits 1 album, die door zijn zus Sharon als de beste versie wordt beschouwd.

Wat betekent Nothing Compares to You?

Het nummer gaat over het gevoel dat geen enkele andere persoon of ervaring kan tippen aan wat je bent verloren. De tekst is open genoeg voor eigen interpretatie, maar de emotionele kern draait om verlies en de onmogelijkheid om dat te vervangen.

Hoe kwam Sinéad O’Connor aan het nummer?

O’Connor ontdekte het nummer via demo’s die in de muziekwereld circuleerden. Haar management, overgenomen door Steve Fargnoli (Prince’s manager), faciliteerde de verbinding. Het nummer paste bij haar emotionele zangstijl en werd haar signature hit.

Zijn er Nederlandse vertalingen van Nothing Compares to You?

Officiële Nederlandse vertalingen zijn niet breed beschikbaar. De tekst wordt meestal in het Engels gezongen, hoewel de betekenis voor Nederlandstalige luisteraars begrijpelijk blijft. Covers in het Nederlands zijn zeldzaam maar niet geheel afwezig.

Gerelateerde lectuur